El espacio dispuesto por el intendente Miguel Abella está ubicado sobre Ruta 39, próximo al barrio Hipódromo, y cuenta con capacidad para albergar a unas 100 personas. La medida fue impulsada luego de una reunión ampliada del CECOED convocada para reforzar la asistencia social ante el aumento de personas que requieren refugio.
El coordinador del CECOED, Mauricio Souza, explicó que el centro comenzó a operar en la noche del jueves 7 de mayo debido a que “la estructura del Mides se vio superada por la demanda”. Añadió que “es un centro de evacuación que está funcionando las 24 horas, totalmente equipado para enfrentar la primera línea de respuesta a aquellas personas que se encuentran en situación de calle”, señaló.
Souza destacó que toda la infraestructura fue acondicionada especialmente para esta emergencia y que los elementos disponibles son completamente nuevos: “Las camas, colchones y frazadas son nuevas. También cuentan con espacios de higiene, logística, movilidad y atención coordinada con diferentes actores del sistema”, indicó.
En sus primeras horas de funcionamiento, el refugio ya había alojado a 27 personas. No obstante, las autoridades prevén que el número aumente a medida que continúan los recorridos por parte del Ministerio del Interior y los reportes de vecinos sobre personas durmiendo a la intemperie.
El centro recibe tanto hombres como mujeres. En ese sentido, Souza explicó que el lugar cuenta con una estructura interna que permitió generar un espacio independiente para alojar a mujeres.
Además del alojamiento, el dispositivo ofrece alimentación completa durante toda la jornada. “Se están brindando las cuatro comidas diarias: desayuno, almuerzo, merienda y cena, gracias al trabajo coordinado de distintas áreas y personal encargado del traslado de alimentos”, detalló.
Actualmente, este nuevo centro -que estará habilitado mientras esté vigente la alerta roja- se suma a los dos refugios permanentes que ya funcionan bajo la órbita del MIDES y al espacio disponible en el Batallón de Ingenieros Nº4.
Por su parte, la directora departamental del Ministerio de Desarrollo Social (Mides), Paula Caballero, hizo hincapié en el trabajo coordinado que se viene realizando entre la Intendencia de Maldonado -a través del CECOED-, Bomberos, ASSE y los ministerios de Defensa, Interior, y Salud Pública.
En referencia al nuevo protocolo remarcó que “ya no es una invitación a concurrir a un refugio, sino que el traslado se hace de forma obligatoria en caso de que la persona no quiera acceder”.
Sobre el nuevo centro de evacuación ubicado sobre Ruta 39, sostuvo que permite dar respuesta en forma mixta ya que “hay un aumento de mujeres en situación de calle”.
En la actualidad, el departamento cuenta con dos refugios permanentes que funcionan las 24 horas: uno en Maldonado con capacidad para 58 personas y otro en San Carlos para 40 usuarios, además de 10 plazas en el Batallón de Ingenieros Nº4.